Hear Hear! - alt-J (∆)
Het wekt bij het luisteren naar de intelligente muziek van de opmerkelijk genaamde Engelse band alt-J (∆) geen verbazing dat we hier met universiteitsklanten te maken hebben. En dan die bandnaam natuurlijk... van de toetsencombinatie alt-j op een Mac krijg je een driehoekje, wat in de wiskunde een symbool is voor verandering. Een naam die bedacht werd op het moment dat de muziek van dit viertal op slag veranderde (de band heette eerst nog Films, daar weer voor... Daljit Dhaliwal).
Om het nog ingewikkelder te maken bestaat alt-J (∆) niet uit wiskundefreaks, maar uit studenten literatuur en schone kunsten. De afgelopen jaren speelde het kwartet wat af in de oefenruimte en op tal van podia in de thuisstad Leeds, zo al musicerend een intrigerend eigen geluid creërend op basis van folk, elektronica en vreemde ritmes. Enkele bedachte labeltjes tot nu toe: folkstep, tripfolk of 'Nick Drake meets gangstarap'.
Leuk verzonnen, en die folkstep gaat misschien aardig op voor de zware elektronische bassen in single Fitzpleasure, maar toch doen ze verder niet erg recht aan deze eigenwijze, intelligente muziek. Ergens tussen de bedachtzame, broeierige artpop van Wild Beasts, Radiohead aan de gang met complexere ritmes en de zang van Bombay Bicycle Club in dan maar?
De liedjes van alt-J (?) zijn namelijk gebouwd op dwarse ritmes, veel percussie, folktronica en warme akoestische gitaren, terwijl de meeste nummers weigeren duidelijke, gangbare liedjesstructuren te volgen. Zo kan het gebeuren dat momenten van schoonheid onverwacht toeslaan (Matilda, Something Good, Taro, de koortjes in Dissolve Me, zachte gitaarlijntjes in MS). Daarvoor is misschien wel wat gewenning nodig aan de nasale zang van frontman Joe Newman.
Aankomend debuutalbum An Awesome Wave (release 28 mei) is door dit verrassende, behoorlijk eigenzinnige geluid en een boel sterke liedjes in elk geval van begin tot eind een spannende luistertrip geworden. Dat staat geheel los van de interessantdoenerij met wiskundige bandnamen of een driedelig liedje op de plaat dat ? is getiteld. Drie kleine, instrumentale interludes eigenlijk. Die artistieke types ook... Verder is Matilda geïnspireerd door het gelijknamige meisje uit de Luc Besson-film Léon, maar kun je ook een liedje over de in de frontlinie gestorven oorlogsfotograaf Gerda Taro op de plaat vinden.
Luister zelf alvast enkele nummers hieronder en zie meteen waar alt-J (?) de komende maanden zoal live te zien is.
12 mei: Walk The Line Festival, Den Haag
11 juni: PIAS Nites, Paradiso, Amsterdam
30 juni: De Beschaving, Utrecht
Verder is alt-J (?) ook al geboekt voor Pukkelpop. Meer nieuwe bands in de KtH-rubriek Hear Hear!, o.a. Sweet Billy Pilgrim, Mac DeMarco, Oberhofer, Poliça, Boy Friend en meer.
Matilda
Breezeblocks
Live in Manchester: Fitzpleasure
embed
